Die europäische Autoindustrie steckt in Schwierigkeiten und Mate Rimac hat eine ziemlich einfache Lösung: nicht versuchen, die Chinesen auf ihrem eigenen Spielfeld zu schlagen.
Das bedeutet: weniger riesige Bildschirme, weniger durch berührungsempfindliche Flächen ersetzte Tasten und weniger Fixierung auf Ladegeschwindigkeiten. Stattdessen, so argumentiert der Bugatti-Chef, sollten sich europäische Hersteller auf etwas konzentrieren, das China nicht so leicht nachbilden kann: Luxus und Handwerkskunst mit wirklich hochwertigen Materialien.
Rimac verdeutlicht seinen Punkt beim Blick in den Innenraum eines Rolls-Royce Silver Seraph (alias Bentley Arnage) und verweist auf Leder, Holz und andere hochwertige Materialien im Cockpit. Die Botschaft ist ziemlich klar: So sah Luxus früher aus - und vielleicht hat die europäische Autoindustrie genau das aus den Augen verloren, während sie den neuesten Techniktrends hinterherjagt.
Die Autoindustrie hat den Innenraum in den vergangenen Jahren zunehmend in eine Art Technik-Demonstrator verwandelt. Bildschirme wurden größer, physische Bedienelemente verschwanden, und Hersteller verweisen regelmäßig darauf, wie viel Rechenleistung sie in ihre neuesten Modelle gepackt haben. Luxuriöser fühlt sich ein Auto dadurch nicht zwangsläufig an.
Mate Rimac: Hersteller sollten ihre eigene Nische finden
Ein 12-Zoll-Display bleibt ein 12-Zoll-Display - egal, ob es in einem Familien-Crossover für 30.000 Euro oder in einem Luxusauto für 300.000 Euro steckt. In manchen Fällen kann das günstigere Auto sogar den größeren Bildschirm haben. Genau hier wird Rimacs Argument besonders interessant. Er ist der Meinung, dass europäische Autobauer ihre Nische finden müssen - ähnlich wie die Schweiz in der Uhrenindustrie.
Schweizer Unternehmen versuchen nicht, die billigsten Uhren der Welt zu bauen. Sie setzen auf Handwerkskunst und Exklusivität, verkaufen vergleichsweise geringe Stückzahlen und sichern sich dennoch einen großen Anteil an den Gewinnen der Branche.
Für Unternehmen am oberen Ende des Marktes ist das eine naheliegende Strategie. Marken wie Bugatti, Rolls-Royce, Bentley und im obersten Bereich des Portfolios auch BMW, Porsche oder Mercedes können für handveredelte Innenräume, exotische Materialien und das Gefühl, etwas wirklich Besonderes zu kaufen, einen deutlichen Aufpreis verlangen.
Keine Lösung für die gesamte Branche
Doch bei der Übertragung dieser Philosophie auf die gesamte europäische Autoindustrie gibt es ein erhebliches Problem: Nicht jeder kann zu Bugatti werden. Der frühere Mutterkonzern Volkswagen kann den Golf nicht plötzlich zum sechsstelligen Luxusobjekt verwandeln und erwarten, dass Millionen Käufer dabeibleiben.
Renault kann nicht jeden Clio mit Leder und Carbon auskleiden. Skoda kann den Octavia nicht in eine Schweizer Uhr auf vier Rädern verwandeln. Selbst Premiumhersteller wie BMW und Mercedes brauchen weiterhin vergleichsweise erschwingliche Modelle, um ihre Werke auszulasten und hohe Verkaufszahlen zu erreichen.
Volumenhersteller sollten nicht Luxus um jeden Preis verfolgen
Genau an dieser Stelle braucht Rimacs Argument eine Einordnung. Ja, europäische Hersteller sollten wahrscheinlich nicht blind jeden chinesischen Trend kopieren. Es ist berechtigt zu fragen, ob Käufer tatsächlich riesige Bildschirme wollen, die klassische Bedienelemente ersetzen, oder ob allein hohe Ladeleistungen ausreichen, um Kunden zu gewinnen. Und es hat zweifellos einen Wert, mehr zu bieten als nur eine Liste technischer Daten.
Doch Volumenhersteller haben ein völlig anderes Problem als Bugatti. Sie müssen Autos bauen, die sich Millionen Menschen tatsächlich leisten können. Europas Wettbewerbsproblem lässt sich nicht lösen, indem jedes Auto teurer wird. Denn viele Kunden suchen nicht nach handvernähtem Leder, exotischem Holz und individuell veredelten Zierteilen. Sie wollen ein praktisches Auto, das sie zur Arbeit bringt, Platz für die Familie bietet und kein Vermögen kostet.
Eine weitere unbequeme Wahrheit: Chinesische Hersteller beschränken sich längst nicht darauf, Billigautos mit riesigen Bildschirmen zu bauen. Auch sie bewegen sich nach oben im Markt und bieten zunehmend überzeugende Materialien, aufwendig gestaltete Innenräume und Technik zu Preisen, mit denen europäische Hersteller aktuell nur schwer mithalten können (wie diese Preise zustande kommen, ist eine andere Sache). Einfach mit mehr Leder zu beziehen und Bildschirme zu reduzieren, schafft nicht automatisch ein unschlagbares Produkt.
Dennoch ist Rimacs grundsätzlicher Punkt bedenkenswert. Europa muss nicht zwangsläufig gewinnen, indem es das größte Display, die am schnellsten ladende Batterie oder die längste Liste an Softwarefunktionen bietet. Die Branche muss herausfinden, was ihre Autos überhaupt kaufenswert macht.
Für Bugatti liegt die Antwort auf der Hand: Exklusivität, Handwerkskunst und extrem hohe Preise. Für den Rest der Industrie dürfte die Antwort deutlich komplexer ausfallen.
