Luca de Meo und seine Autos: Eine Karriere auf Rädern

Es gibt viele Männer und Frauen, die auf die eine oder andere Weise eine Ära in der Welt des Automobils geprägt haben. Luca de Meo gehört zu dieser Gruppe. Der italienische Manager hat bei den bedeutendsten globalen Konzernen gearbeitet, Spuren hinterlassen und sich immer mehr Vertrauen erworben, bis er CEO des Renault-Konzerns wurde.

Es war der 1. Juli 2020 und die Pandemie hatte gerade erst begonnen, der Weltwirtschaft Schaden zuzufügen. Fast genau fünf Jahre später wird de Meo die Führung von Renault abgeben, seine Rücktrittserklärung wird am kommenden 15. Juli wirksam.

Sein nächster Auftrag wird nicht im Automobilbereich zu liegen, sondern in der Luxusbranche, als Leiter von Kering, einem Luxusgiganten, der - unter anderem - Marken wie Gucci, Yves Saint Laurent und Balenciaga besitzt. Eine deutliche Kursänderung, die die Automobilwelt eines ihrer größten Protagonisten beraubt. Wir blicken zurück , an welchen wichtigen Modellen Luca de Meo in seiner Auto-Karriere beteiligt war.

Renault Clio

Renault Clio (1990)Bild von: Renault

Nach seinem Studienabschluss im Jahr 1991 tritt Luca de Meo 1992 bei Renault in die Marketingabteilung ein, wo er unter anderem die Aktivitäten rund um den 1990 eingeführten Renault Clio betreut. Man kann es sicherlich nicht als "sein" Auto betrachten, aber als erste Erfahrung - angesichts der Bedeutung und des Erfolgs des Modells - ist es sicherlich keine Nebensache.

Toyota Yaris 

1997 wechselt de Meo zu Toyota, wo er die Position des General Managers für Produktplanung übernimmt und die Entwicklung und Markteinführung der ersten Generation des Toyota Yaris, die 1999 vorgestellt wurde, betreut. Der Kleinwagen wird auf zahlreichen Märkten Europas ein Erfolg und positioniert sich an der Spitze des B-Segments, wodurch er direkt mit dem Renault Clio konkurriert. Im Jahr 2000 wird die erste Generation des Yaris sogar zum "Auto des Jahres" in Europa gewählt.

Lancia Ypsilon

Die effektiven und innovativen Marketingstrategien von Luca de Meo werden auch in Turin bemerkt, und so tritt er 2002 dem Fiat-Konzern bei, zunächst als Marketingverantwortlicher der Marke Lancia. Und hier entsteht seine gewinnende Intuition: die Zielgruppe auf Frauen zu richten, mit der Einführung der dritten Generation des Lancia Ypsilon, deren Name (früher einfach Y) und Stil geändert wurde.

Lancia Fulvia Coupé

Um dieses nie gebaute Auto ist es wirklich schade: Das letzte von Lancia entworfene Konzept vor dem Pu+Ra HPE im Jahr 2023. Eine neue Fulvia, basierend auf der Plattform des Fiat Barchetta. Doch diese Plattform ist 2003 bereits veraltet, es kommt nicht zur Serienproduktion. Leider sind es Jahre, in denen Lancia aufgrund von geringen Investitionen nicht in der Lage ist, eine vollständige Modellpalette zu entwickeln, sehr zum Missfallen von De Meo.

Fiat 500

Lancia schafft es dennoch, sich wieder zu erholen, und sein Erfolg (auch dank des Musa) bringt Luca de Meo die Beförderung zum CEO der Marke Fiat ein, wo sein Meisterwerk entsteht: Der neue Fiat 500, das Modell, das das Schicksal des Unternehmens wendet. Ein Stadtauto, das stark an die Vergangenheit erinnert, stilvoll und höchst individuell anpassbar.

Auch seine Entwicklung wurde besonders sorgfältig durchgeführt, wobei die Nutzer die verschiedenen Phasen auf einer speziellen Website verfolgen konnten. Eine Marketingoperation, die das gesamte Potenzial des Internets optimal ausnutzte.

Alfa Romeo MiTo

2007 wird de Meo auch CEO von Alfa Romeo und betreut persönlich die Einführung des MiTo, des kleinen Modells von Alfa Romeo auf Punto-Basis, das mit dem Mini konkurrieren soll. Der englische Konkurrent erwies sich als unerreichbar, aber der MiTo schaffte es dennoch, seinen Platz zu finden, mit etwa 293.000 verkauften Einheiten in 10 Jahren.

Seat Ateca

Von der Fiat-Gruppe (inzwischen zu FCA geworden) wechselt de Meo zu Volkswagen, zunächst mit Marketingaufgaben, bevor er 2015 CEO von Seat wird. Wie schon mehrfach in seiner Karriere steht er vor einer großen Herausforderung: der Wiederbelebung einer Marke. Er tut dies, indem er die Finanzen saniert und das erste SUV der Marke einführt: den Seat Ateca. Das richtige Modell zur richtigen Zeit.

Cupra Formentor

Ein weiterer Geniestreich von De Meo ist die Abspaltung der Cupra-Linie - einer Untermarke, die die sportlichsten Autos von Seat bezeichnet - um eine neue Marke für Hochleistungsfahrzeuge zu schaffen. Die Einführung der neuen Marke wird vom Ateca mit 300 PS gestartet, aber es ist der Formentor (das erste Modell, das ausschließlich für Cupra entwickelt wurde), das alles zur Vollendung bringt. Vorgestellt als Konzept im Jahr 2019, debütiert er als Serienversion im März 2020, zwei Monate nach de Meos Abschied.

Renault 5

Vielleicht ist es nicht das wichtigste Auto, das während der zweiten Amtszeit von de Meo bei Renault, entstanden ist, aber es repräsentiert am besten seine Vision. Ein kleines Elektroauto im Retro-Stil, etwas, das den italienischen Manager immer fasziniert hat (man denke nur an den Fiat 500). Eine Ikone der Renaulution (der im Januar 2021 vorgestellte Industrieplan, sechs Monate nachdem de Meo die Führung des Unternehmens übernommen hatte), die Stil mit einem elektrischen Antriebsstrang vereint, alles zu einem Startpreis von rund 25.000 Euro.

Angeblich hatte de Meo den ersten Entwurf des späteren Renault 5 E-Tech Electric in einer Ecke des Designstudios entdeckt, als er es das erste Mal besuchte. Prompt lautete sein Befehl, dieses Konzept weiter zu verfolgen. Auch der Renault 4 sollte später sein Comeback geben. Fest steht: Der kommerzielle Erfolg des Elektro-5 gibt de Meo recht.

Dacia Bigster 

Der Renault-Gruppe umfasst auch die Marke Dacia, die es 2024 schafft, die Spitzenposition für die meistverkauften Autos in Europa dank des Sandero zu erobern. Der wahre Gamechanger  ist jedoch der Bigster, das erste Mittelklasse-SUV der Marke, der zu niedrigeren Preisen als der Großteil der Konkurrenz verkauft wird und (wie es der Philosophie der rumänischen Marke entspricht) alles Notwendige bietet, nicht mehr, nicht weniger. Rationalität an die Macht. 

Renault Twingo

Jenseits von soliden Finanzen und einer industriellen Rationalisierung wird das Erbe von Luca de Meo für den Konzern der neue Renault Twingo sein, das Stadtauto, das 2026 auf den Markt kommt und die Optik der ersten Generation aufgreift, jedoch mit einem rein elektrischen Antrieb. Das Ziel ist es, den neue Twingo an der Basis für weniger als 20.000 Euro zu verkaufen.