Audi bereitet die Produktion seiner größten SUVs in den USA vor: Die deutsche Premiummarke plant ein 4 Milliarden US-Dollar teures Werk im US-Bundesstaat Georgia. Der Baustart ist für 2027 vorgesehen, die Produktion soll Anfang der 2030er-Jahre anlaufen. Die Investition muss allerdings noch von den zuständigen Gremien des Volkswagen-Konzerns genehmigt werden.
Das Werk in der Nähe von Macon soll eine jährliche Produktionskapazität von bis zu 200.000 Fahrzeugen haben und rund 4.500 Arbeitsplätze schaffen. Für Diskussionen sorgte der gemeinsame Auftritt von Audi-Chef Gernot Döllner mit US-Präsident Trump. In der ursprünglichen Pressemitteilung wurden zwar keine Modellnamen genannt, doch Döllner verriet in einem Interview mit Automotive News, welche Modelle künftig das Label "Made in USA" tragen sollen.
Der Q7, Q8 und Q9 werden das Rückgrat des Modellprogramms im Werk Georgia bilden. Das ist nachvollziehbar, denn die USA sind ein Schlüsselmarkt für Premium-SUVs. Dort konkurriert Audi mit den deutschen Wettbewerbern BMW und Mercedes sowie mit lokalen Marken wie Cadillac und Lincoln.
Besonders der erste Q9 zielt auf etablierte große Luxus-SUVs wie X7 und GLS ab, da Audi mit einem späten Einstieg seine Position an der Spitze des Segments stärken will.
Überarbeitung noch vor Produktionsstart
Ein Blick auf den Zeitplan ist wichtig. Audi hat bereits die nächste Generation des Q7 und den ersten Q9 vorgestellt. Bis die Produktion in Georgia Anfang der 2030er-Jahre startet, dürften diese großen Luxus-SUVs voraussichtlich ein Facelift zur Modellpflege erhalten haben. Bis dahin werden sowohl Q7 als auch Q9 aus dem Werk Bratislava in der Slowakei kommen und somit von den US-Strafzöllen betroffen sein.
Ähnliches gilt für den Q8, der tatsächlich eine zweite Generation bekommen wird. Das coupéartige SUV, dessen Zukunft Anfang dieses Jahres bestätigt wurde, soll im neuen Audi-Werk montiert werden. Bis dahin wird es weiterhin aus Bratislava bezogen.
Das Modell der nächsten Generation wurde noch nicht gezeigt, doch Döllner sagte bereits, es werde in "näherer Zukunft" enthüllt. Interessant ist: Ein Nachfolger des Q8 war zunächst nicht vorgesehen, bis das neue Topmanagement bei Audi den Kurs änderte.
Bei den kleineren Q-Modellen wird Audi of America den Q5 weiterhin aus dem Werk San José Chiapa in Mexiko importieren. Döllner erwähnte zudem, dass die Produktion des Q3 für den US-Markt zumindest in der Anfangsphase des Werks in Georgia weiterhin im ungarischen Győr stattfinden soll. Das legt nahe, dass Audi den Q3 später möglicherweise ebenfalls in den USA bauen könnte; ein finaler Plan steht aber noch nicht.
Wie zu erwarten, gibt es keine Pläne, vollelektrische SUVs in Georgia zu bauen, da Q7, Q8 und Q9 allesamt mit Verbrennungsmotoren angeboten werden. Plug-in-Hybride sind ebenfalls vorgesehen. Dass der in Europa erhältliche V6-Diesel nach dem Dieselgate-Skandal den Sprung in die USA schafft, ist dagegen äußerst unwahrscheinlich.
Fotos: Audi
Das neue Werk in Georgia baut ausschließlich Audi-Modelle
Alle in Georgia produzierten Fahrzeuge werden die Vier Ringe tragen, denn der Standort wird ausschließlich Audi vorbehalten sein. Etwa die Hälfte der Produktion soll für den US-Markt bestimmt sein. Döllner sagte, das Management habe auch geprüft, Fahrzeuge im VW-Werk Chattanooga im Bundesstaat Tennessee sowie im künftigen Werk von Scout Motors in Blythewood, South Carolina, zu bauen. Am Ende fiel die Entscheidung jedoch zugunsten eines komplett neuen Standorts.
Über die Modellwahl hinaus zeigt die Investition Audis Ambition, in Nordamerika zu wachsen und zugleich die Abhängigkeit von Importzöllen zu verringern. Derzeit beliefert die Marke amerikanische Kunden mit Fahrzeugen aus Europa und Mexiko. Das macht Audi anfällig für Handelsbarrieren, die die Finanzen des Volkswagen-Konzerns bereits belastet haben.
Eine lokale Produktion dürfte Audi helfen, Zölle auf importierte Komplettfahrzeuge zu umgehen. Wie groß der tatsächliche Vorteil ausfällt, hängt allerdings von der Teilebeschaffung, den Lieferketten und den Handelsregeln ab, die zum Zeitpunkt der Werkseröffnung gelten.
Audi baut die großen SUVs für Amerika künftig in Amerika
Für Audi ist die Priorität klar: größere Luxus-SUVs näher an den Kunden bauen, die sie kaufen. Wenn der Plan wie vorgesehen umgesetzt wird, wird Georgia zum Produktionsstandort einiger der wichtigsten Modelle der Marke. Zugleich könnte Audi in einem Markt wettbewerbsfähiger werden, in dem lokale Fertigung in Zeiten von Zöllen zunehmend zu einem wertvollen Vorteil geworden ist.
Ganz sicher ist das Werk in Georgia allerdings noch nicht, denn die 4 Milliarden US-Dollar schwere Investition benötigt noch die Zustimmung des Aufsichtsrats des Volkswagen-Konzerns. Döllner zeigt sich jedoch zuversichtlich, dass die Freigabe bis zum Jahresende erfolgt und Audi damit den Weg für eine eigene Fertigungspräsenz in den USA ebnet.
