Nathan Kennedy und sein Vater verbrachten acht Jahre damit, eine Lancia-Stratos-Replica von Grund auf zu bauen. Am Anfang war da nicht mehr als ein nacktes Spaceframe-Chassis. Dabei arbeiteten die beiden in einem Schiffscontainer. Die Idee hatte sich lange in ihren Köpfen eingenistet, denn inspiriert wurden sie von einer alten Folge "Top Gear" , in der sie ein voll funktionsfähiges Kit-Car sahen.
Das jetzt fertige Fahrzeug wiegt 950 Kilogramm und wird von einem mittig montierten 3,0-Liter-Alfa-Romeo-Busso-V6-Motor angetrieben. Die Kraft wird über ein Sperrdifferenzial auf die Hinterräder übertragen. Kennedy zeigt den Bau detailliert in einem Video, das auf dem YouTube-Kanal "9caars" veröffentlicht wurde.
...wie alles begann
Die Idee entstand, als Kennedy 13 oder 14 Jahre alt war. In der besagten "Top Gear"-Folge sah er mit seinem Vater, wie die Moderatoren an einem einzigen Tag einen Caterham Seven als Kit-Car aufbauten und damit gegen den anonymen Piloten "The Stig" antraten. Und so wurden die beiden den Gedanken, ein eigenes Projekt zu starten, nicht mehr los.
Was dann aber bei ihnen ankam, war weniger ein Auto als vielmehr das Versprechen auf eines. Den einen Tag Arbeit konnten sie sich direkt abschminken. "Es kam buchstäblich nur als Fahrgestell an. Es war im wahrsten Sinne des Wortes nur ein großer Überrollkäfig, und das wars", sagt Kennedy. Jede Halterung musste von Hand gefertigt, gebohrt und mit Gewinden versehen werden - oft mehr als einmal.
Kennedys Vater ist zuvor schon Rallyes gefahren und hat selbst Autos aufgebaut, aber selbst der ordnete dieses Projekt als komplett neue Herausforderung ein. Und so ging es langsam voran. Ganze Samstage gingen für eine einzige Halterung drauf. Teile mussten häufig ausgebaut und wieder montiert wurden, bis sie richtig saßen.
Es dauerte etwa acht Jahre Wochenendarbeit, bis der Stratos lief und straßentauglich war. "Es gibt immer noch mehr zu tun, aber ja, es war wahrscheinlich ein achtjähriger Prozess, bis er zum ersten Mal fuhr, lief und auf der Straße unterwegs war", so Kennedy.
Alfa Romeo-Motor ersetzt den originalen Ferrari-V6
Das Spaceframe-Chassis der Replica basiert nicht auf einem Spenderfahrzeug. Es wurde als eigenständige Konstruktion gefertigt, um den Proportionen und dem Layout des ursprünglichen Lancia Stratos gerecht zu werden. Der echte Stratos wurde von einem Ferrari-V6 angetrieben - einem Motor, den Kennedy und sein Vater für ihren Umbau nicht beschaffen konnten.
Stattdessen füllte der Alfa Romeo Busso V6 diese Lücke. "Die Originale hätten einen Ferrari-Motor gehabt, aber der Alfa-V6 ist wohl die nächstbeste Wahl, wenn man keinen Ferrari-Motor bekommen kann", so Kennedy weiter. Hinterradantrieb und ein Sperrdifferenzial runden den Antriebsstrang ab.
Die leuchtend blaue Lackierung und die vom Rallyesport inspirierte Optik des Boliden ziehen überall die Blicke auf sich - sei es von Leuten, die die Form wiedererkennen, oder von denen, denen zuerst der Sound auffällt. Sowohl Fans als auch Laien würden dazu neigen, stehen zu bleiben und hinzuschauen, berichtet er stolz.
Die erste Testfahrt war jahrelang in Vorbereitung
Der erste richtige Ausflug des Stratos war eine Fahrt nach Dalkey, an der Ostküste Irlands. Kennedys Vater fuhr das Auto dorthin und er selbst wieder nach Hause. Beide seien extrem nervös gewesen - nicht wegen möglichen Kratzern, sondern weil sie sich fragten, ob das Auto, an dessen Zusammenbau sie fast ein Jahrzehnt lang gearbeitet hatten, es überhaupt zurück schaffen würde.
"Ich habe so lange von diesem Moment geträumt, und ich erinnere mich, wie ich Gas gab und einfach nur panische Angst hatte", sagt Kennedy. Er beschreibt das Auto als etwas, das sich von allem unterscheidet, was er bisher gefahren ist, weil es sich so leicht, direkt und analog anfühlt.
Das Auto zu verkaufen sei nie Teil des Plans gewesen, ganz egal, was jemand dafür bieten würde. "Es gibt keinen Geldbetrag, den uns irgendjemand anbieten könnte, für den wir dieses Auto verkaufen würden." Dabei verweist der stolze Autobauer auch eher auf die Zeit und Arbeit, die in den Bau geflossen sind, als auf seinen Marktwert.
Kennedy sagt, er suche nun nach jedem Vorwand, um damit zu fahren, darunter auch eine kürzliche Abendfahrt durch Swords, nahe Dublin, nach der Arbeit. Das Auto mit Fremden zu teilen, die anhalten, um es zu bewundern, sei ebenso Teil des Erlebnisses wie das Fahren selbst. Was ihm zudem keiner nehmen kann, ist die gemeinsame Zeit mit seinem Vater und die entstandenen Erinnerungen. Dieses Auto steht vermutlich für eine Verbindung, die den beiden so schnell keiner nehmen kann.
