EV-Batterien wurden im letzten Jahr um 20 Prozent günstiger

Der Kampf um eine emissionsfreie Zukunft des Verkehrs ist in Wirklichkeit ein Kampf um Batterien. Wenn die Batteriepreise - die größten Einzelkosten eines jeden Elektrofahrzeugs - hoch bleiben, werden Elektrofahrzeuge teuer bleiben. Wenn die Batterien jedoch billig und lokal hergestellt oder beschafft werden können, werden die Preise sinken.

Tesla hat das mit seiner Gigafactory in Nevada schon früh erkannt. Das ist auch der Grund, warum Autohersteller wie General Motors, Toyota und Ford eigene Batteriewerke planen - bisher mit unterschiedlichem Erfolg.

Doch während alle Autohersteller, Batteriehersteller und Energieversorger auf diese Zukunft zusteuern, gibt es eine gute Nachricht: Laut einer neuen Studie der Internationalen Energieagentur (IEA) sinken die weltweiten Preise für Lithium-Ionen-Akkus bis 2024 um 20 %. Das ist der größte einzelne Preisrückgang seit 2017.

Zu verdanken ist dies dem verstärkten Wettbewerb, der höheren Produktion und der steigenden Nachfrage. "Insbesondere die Lithiumpreise fielen im Jahr 2024 um fast 20 % und erreichten ähnliche Preise wie Ende 2015, obwohl die Lithiumnachfrage im Jahr 2024 etwa sechsmal größer ist als 2015", heißt es in dem Bericht.

Die niedrigen Preise für kritische Mineralien sind auf die derzeitigen Überschüsse zurückzuführen, was sich kurzfristig positiv auf die Kosten von Elektrofahrzeugen auswirkt, in Zukunft aber zu Unterinvestitionen führen könnte.

Dem Bericht zufolge sind die Preise für Batteriepacks auf allen Märkten gefallen. Am stärksten fielen die Preise jedoch in China, was wahrscheinlich nicht überraschend ist. Dieses Land hat einen erheblichen Vorsprung im Wettlauf um die Batterien, sowohl was die Sicherung der Lieferkette als auch die allgemeine technologische Entwicklung betrifft.

"China war im Jahr 2024 für 80 % der weltweiten Batteriezellenproduktion verantwortlich, während der Rest in den Vereinigten Staaten, der Europäischen Union, Korea und Japan produziert wurde", so die Studie. "Das schnellere Tempo der Kostenreduzierung und der Innovation in China wurde durch den harten Wettbewerb ermöglicht, der die Gewinnspannen für die meisten Hersteller (wenn auch nicht für alle) gesenkt hat, während gleichzeitig die Effizienz und die Erträge der Produktion sowie der Zugang zu einer großen Zahl qualifizierter Arbeitskräfte gesteigert wurden."

Interessanterweise wird in der Studie auch festgestellt, dass Hybridbatterien entgegen der landläufigen Meinung teurer sind als EV-Batterien, obwohl sie wesentlich kleiner sind. "Der Preis für diese Komponenten verteilt sich auf weniger Batteriezellen, was den Preis pro Kilowattstunde erhöht", heißt es in der Studie. "Im Jahr 2024 war der Durchschnittspreis eines 20 kWh PHEV-Batteriepakets - ungefähr der weltweite verkaufsgewichtete Durchschnitt für Standard-Plug-in-Hybride - in etwa so hoch wie der eines 65 kWh BEV-Batteriepakets."

Chinas fast vollständiger Vorsprung bei Lithium-Eisen-Phosphat-Batterien (LFP) hat ebenfalls einen großen Einfluss auf den Markt. Während LFP-Batterien lange Zeit als kostengünstigere Option für Elektroautos galten, hat sich ihre Leistung durch kontinuierliche Weiterentwicklung erheblich verbessert, so dass sie für den Einsatz in Massenfahrzeugen besser geeignet sind als je zuvor.

Laut der Studie machen LFP-Batterien fast die Hälfte des weltweiten Marktes für Elektrofahrzeuge aus, was auch auf China zurückzuführen ist. Ihr Einsatz stieg in der Europäischen Union bis 2024 um etwa 90 %, während er in den Vereinigten Staaten aufgrund von Antichina-Zöllen nur bei 10 % lag. In der Zwischenzeit erobern die LFP-Batterien den Rest der Welt.

"Die Marktdurchdringung von LFP-Batterien schreitet in anderen Märkten noch schneller voran", heißt es in der Studie. "In Südostasien, Brasilien und Indien wird der Anteil von Elektroauto-Batterien mit LFP im Jahr 2024 mehr als 50 % erreichen. In Südost Asien und Brasilien wird der Einsatz von LFP durch Importe aus China, vor allem durch BYD, angeführt, während er in Indien durch im Inland produzierte Fahrzeuge, vor allem durch Tata Motors, vorangetrieben wird". Inzwischen schreitet die Entwicklung von LFP-Batterien auch in Südkorea und Japan schneller voran.

Nun zu weiteren guten und schlechten Nachrichten. Was die erste betrifft, so beginnen die USA langsam aufzuholen. "Die Produktionskapazitäten in den Vereinigten Staaten wuchsen um fast 50 %, angeführt von koreanischen Unternehmen angezogen von Steuergutschriften, die fast 70 % des Wachstums im Jahr 2024 ausmachten", so die Studie. "Dies führte dazu, dass die installierte Kapazität in den Vereinigten Staaten die in der Europäischen Union übertraf, die im Jahr 2024 dennoch um 10 % zunahm, obwohl das Northvolt-Werk in Schweden nach seinem Konkurs gestoppt wurde."

Diese Steuergutschriften könnten jedoch bald wegfallen, wenn das Haushaltsgesetz von Präsident Donald Trump unterzeichnet wird. Das so genannte "Big, Beautiful Bill" sieht vor, sowohl die Steuergutschriften für Elektrofahrzeuge als auch die Steueranreize für die inländische Batterieproduktion zu streichen. Eine aktuelle Version, die vom US-Repräsentantenhaus verabschiedet wurde, kürzt beides; sie arbeitet sich nun durch den Senat.