Man mag es kaum glauben, aber 2026 wird der Urvater der Kompaktsportler tatsächlich 50 Jahre alt. Der VW Golf GTI ist nicht nur das Original seiner Klasse, sondern mit gut 2,5 Millionen gebauten Einheiten auch der erfolgreichste seiner Art. Volkswagen nutzt das anstehende Jubiläumsjahr für ausgiebige Feierlichkeiten.
Zudem bringt man den stärksten Serien-GTI aller Zeiten auf den Markt. Und es kommt zur Premiere des allerersten elektrischen GTI, selbst wenn dieser kein Golf ist. Auch auf diesen Seiten werden Sie im Laufe des nächsten Jahres natürlich jede Menge zur Ikone des bezahlbaren Fahrspaßes lesen.
Rückblick: Vom 5.000er-Plan zum Welterfolg
Als der erste Golf GTI 1976 auf den Markt kam, rechnete in Wolfsburg niemand mit diesem Hype. Der Plan war bescheiden: Eine Kleinserie von 5.000 Stück sollte es werden. Doch der 110 PS starke Sport-Golf mit dem roten Rahmen im Grill, den schwarzen Radhausverbreiterungen und dem Golfball-Schaltknauf traf den Nerv der Zeit.
Schon im ersten Jahr verkauften die Händler zehnmal so viele Autos wie geplant. Am Ende liefen 461.690 Exemplare des Golf I GTI vom Band. Das Erfolgsrezept war simpel, aber genial: Ein für damalige Verhältnisse extrem schneller Sportwagen (0-100 km/h in 9,0 Sekunden, 182 km/h Spitze), der aber voll alltagstauglich und bezahlbar war. Mit einem Preis von 13.850 D-Mark demokratisierte der GTI die Performance und ließ so manches teure Coupé alt aussehen.
Bilder von: Volkswagen
Der Golf II GTI verfolgte noch eine ähnliche Herangehensweise. Mit bis zu 160 PS im GTI G60 (im nur 71-mal gebauten Limited waren sogar 210 PS drin). Zwischen 1984 und 1991 wurden mehr als 600.000 Autos gebaut.
Mit dem Golf III und vor allem dem Golf IV ging der sportliche Ansatz schrittweise flöten und die drei magischen Buchstaben verkamen mehr und mehr zu einer Ausstattungsvariante. Erst mit dem 5er GTI und seinem 200-PS-Turbomotor fand man ab Herbst 2004 wieder zu alten Fahrdynamik-Tugenden zurück.
Bilder von: Volkswagen
Golf VI, VII und VIII GTI verteidigten diesen Nimbus, teils mit grandiosen Sondermodellen, von denen bis heute für Fans echter Performance vor allem der 2016 vorgestellte Golf GTI Clubsport S als absolut kompromisslose Fahrmaschine hervorsticht.
Golf GTI Edition 50: Der stärkste Serien-GTI aller Zeiten
Pünktlich zum 50. Geburtstag beschenkt VW die Fans mit einem neuen Topmodell. Die Edition-Modelle haben seit inzwischen 30 Jahren (los ging es 1996 mit dem Golf III GTI 20 Jahre) einen festen Platz in den Herzen der Enthusiasten.
Der Golf GTI Edition 50 markiert die vorläufige Krönung der Baureihe. Mit 325 PS ist er der stärkste jemals in Serie gebaute Golf GTI. Zudem konnte er sich bereits den Titel als schnellster GTI auf der Nordschleife sichern. Mitte Februar werden wir Ihnen nach der ersten Testfahrt mitteilen können, ob die mindestens 54.540 Euro gut angelegtes Geld sind.
Die Zeitenwende: Der ID. Polo GTI
Doch 2026 steht nicht nur für Rückblick, sondern auch für den wohl größten Umbruch in der Geschichte der drei Buchstaben. Mit dem ID. Polo GTI transferiert Volkswagen die Philosophie der Legende erstmals in das Elektro-Zeitalter.
Die Daten klingen vielversprechend: 166 kW (226 PS) sollen den elektrischen Kleinwagen antreiben. Damit liegt er leistungstechnisch über dem aktuellen Verbrenner-Polo GTI (den wir kürzlich nochmal zum Test geladen haben). Ob er auch GTI-like in die Herzen der Fans fährt, wird sich zeigen.
Klassik-Partys in Paris und Bremen
Wer es lieber historisch mag, kann das Jubiläum Anfang 2026 auf zwei großen Klassik-Messen feiern. Den Auftakt macht die Rétromobile in Paris (28. Januar bis 01. Februar), die 2026 ebenfalls ihren 50. Geburtstag feiert - ein passendes Zusammentreffen.
Fast zeitgleich startet in Deutschland die Bremen Classic Motorshow (30. Januar bis 02. Februar). Auf beiden Events wird der Golf GTI im Rampenlicht stehen und den Startschuss für das europäische Klassik- und GTI-Jahr 2026 geben.
