Neos: Da denkt mancher vielleicht an die gleichnamige Partei in Österreich. Doch schon vor rund 25 Jahren wurde dieser Name genutzt. Und zwar für einen einen Hot Rod nach koreanischer Art. Es handelt sich um den Hyundai Neos, ein Konzept, das auf dem Pariser Autosalon 2000 vorgestellt wurde.
Er wurde entwickelt, um die Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens im Bereich technisch fortschrittlicher Sportwagen unter Beweis zu stellen, und präsentierte eine für Hyundai völlig neue Formensprache, die von ikonischen Modellen wie dem Plymouth Prowler inspiriert war.
Mit einer leichten Karosserie, vertikal öffnenden Türen und einem stark experimentellen Ansatz stellt der Neos einen Meilenstein in der Designentwicklung des Herstellers dar.
Das Projekt nahm 1998 unter der Leitung des HMC Japan Technology Research Center Gestalt an und erforderte 28 Monate Entwicklungszeit. Das Ergebnis ist ein offener Zweisitzer, der durch innovative technische Lösungen ein außergewöhnliches Fahrerlebnis bieten sollte.
Der Motor ist ein 250 PS starker 2.0 DOHC Beta, der mit einem halbautomatischen Sechsgang-Getriebe verbunden war. Das Fahrwerk und die allgemeine Konfiguration zielten auf einen dynamischen, fast aggressiven Charakter ab, der dem Image eines reinen Sport-Concept-Cars entspricht.
Die Karosserie besteht aus einer Kombination von Leichtbaumaterialien wie Aluminium, Kohlefaser und Kunststoffkomponenten, wodurch das Gewicht gering gehalten und der experimentelle Charakter betont wird. Einige mechanische Teile bleiben bewusst ohne Schutzabdeckungen sichtbar, ganz im Sinne der zeitgenössischen Hot-Rod-Philosophie, die das Projekt inspiriert hat.
Die vertikal öffnenden Türen des Hyundai tragen zum visuellen Spektakel bei und führen eine für die damalige Zeit fortschrittliche Technologie ein. Der Zugang und die Zündung erfolgen über eine elektronische Karte, ein Zeichen für ein Konzept, das für das beginnende digitale Zeitalter entwickelt wurde. Renault lässt grüßen ...
Trotz der positiven Resonanz der Öffentlichkeit und der Kraft seiner Formensprache hatte der Neos im Gegensatz zum Plymouth Prowler nie eine echte Chance, in Produktion zu gehen. Dennoch bleibt er einer der bedeutendsten Prototypen in der Geschichte von Hyundai: Ein Manifest für Technologie und Design, das den Wunsch der Marke vorwegnahm, sich vom Image eines Herstellers langweiliger Volumenmodelle zu entfernen.
